Zusammenfassung:
Im Februar 2019 hat das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) Erkenntnisse zu „Bovine Meat and Milk Factors“ (BMMF) präsentiert, neuartigen Infektionserregern, die angeblich in den Fleisch- und Milchprodukten des europäischen Rindes vorkommen sollen. Es wurde angenommen, dass der Verzehr dieser Lebensmittel im frühen Säuglingsalter Entzündungen im Darm- und Brustgewebe verursachen könnte, die wiederum die Krebsentstehung im umgebenden Gewebe fördern. Diese Krankheit sollte Jahrzehnte nach der Exposition gegenüber den Erregern ausbrechen.

Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) und das Max Rubner-Institut (MRI) kamen in einer gemeinsamen Stellungnahme zu dem Schluss, dass aufgrund unzureichender Daten zu dieser Zeit keine Bewertung der gesundheitlichen Risiken durch BMMF möglich sei. Verschiedene Forschungsgruppen haben sich seither mit BMMF befasst, was zu einer Neubewertung der Thematik durch das BfR und MRI führte. Sowohl aktuelle als auch frühere Ergebnisse unterstützen nicht die Hypothese, dass es sich bei BMMF um neue Erreger handelt. Es handelt sich vielmehr um Varianten bereits bekannter DNA-Sequenzen. Es gibt bisher keine Belege dafür, dass BMMF gesundheitsschädliche Effekte bei Menschen und anderen Organismen verursachen.

Außerdem wurde festgestellt, dass BMMF nicht nur in Milch- und Fleischprodukten vom europäischen Rind vorkommen, sondern auch in vielen anderen Lebensmitteln tierischer und pflanzlicher Herkunft. Basierend auf den verfügbaren Studienergebnissen und der Literatur empfehlen BfR und MRI weiterhin den Verzehr von Fleisch und Kuhmilch als Bestandteil der Beikost für Säuglinge aufgrund ihrer spezifischen Mikronährstoffe. Es wird auch nicht empfohlen, bestimmte Lebensmittel im ersten Lebensjahr zu vermeiden, auch nicht aus allergiepräventiven Gründen. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass aufgrund der verfügbaren Daten keine gesundheitlichen Beeinträchtigungen durch BMMF oder BMMF-DNA in Fleisch- oder Milchprodukten oder anderen Lebensmitteln zu erwarten sind.

Gegenstand der Bewertung: 
Im Februar 2019 gab das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) bekannt, dass es bei einer Pressekonferenz zum Thema „Neuartige Infektionserreger als Krebsrisikofaktoren“ eine neue Klasse von Erregern identifiziert habe. Diese Moleküle, von DKFZ als „Bovine Meat and Milk Factors“ (BMMF) bezeichnet, sollen laut ihrer Hypothese durch den Verzehr von Milchprodukten und/oder Rindfleisch eine Infektion im frühen Säuglingsalter auslösen.

Diese Erreger sollen eine chronisch-entzündliche Reaktion in bestimmten Geweben, wie Darm und Brust, hervorrufen und dadurch die Entstehung von Krebs in umliegendem Gewebe fördern. Das DKFZ schloss daraus, dass es keine direkte Ursächlichkeit zwischen einer BMMF-Infektion und beispielsweise Darmkrebs gibt, sondern dass BMMF einen gewissen Anteil am Darmkrebs-Risiko haben könnten, der jedoch nicht genau beziffert werden kann. Diese Hypothese basiert auf epidemiologischen Beobachtungen, die auf einen Zusammenhang zwischen dem Konsum von Milch- und Fleischprodukten vom europäischen Rind (Bos taurus) und der Entstehung von Dickdarm- und Brustkrebs hinweisen.

Ergebnis:
Die zirkulären, einzelsträngigen DNA-Moleküle, die vom DKFZ entdeckt wurden, gehören nicht zu einer neuen Klasse von Erregern, sondern sie gehören zur weit verbreiteten CRESS (Circular Rep-Encoding Single-Stranded)-DNA-Gruppe, die bereits bekannt ist.  Die BMMF-Gruppen stellen somit keine neuen Klassen von DNA-Molekülen dar, sondern sie sind Varianten bereits bekannter DNA-Sequenzen.

Bisher gibt es keine öffentlich zugänglichen Studien oder Daten, die belegen, dass die als „Erreger“ bezeichneten BMMF tatsächlich gesundheitsschädliche Effekte in Organismen jeglicher Art verursachen oder ob es sich überhaupt um Erreger handelt. Ebenso gibt es derzeit keine Belege für einen kausalen Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von BMMF in einem Organismus, einschließlich des Menschen, und der Entwicklung einer Krankheit in diesem Organismus.

Neuere Studien zeigen, dass die von DKFZ-Mitarbeitern am intensivsten untersuchten BMMF nicht nur in Lebensmitteln von europäischen Rindern (Bos taurus), sondern auch in Lebensmitteln anderer Rinderarten wie Büffel (Bubalus bubalis), Schaf und Ziege vorkommen. Sie wurden auch in allen anderen bisher untersuchten Lebensmittelgruppen, einschließlich pflanzlicher Herkunft, nachgewiesen.

Der aktuelle Wissensstand widerspricht somit der Hauptannahme der DKFZ-Hypothese, wonach es sich bei den nachgewiesenen BMMF um „neuartige Erreger“ handelt, die ausschließlich in europäischen Rindern und deren Lebensmitteln vorkommen.

Epidemiologische Beobachtungen können lediglich als Hinweise auf einen möglichen indirekten Zusammenhang zwischen dem Konsum bestimmter Lebensmittel und dem Auftreten einiger Krebsarten beim Menschen interpretiert werden, stellen jedoch keinen kausalen Zusammenhang dar. Dies wird unterstützt durch die Tatsache, dass BMMF in einer Vielzahl von untersuchten Lebensmitteln, sowohl tierischer als auch pflanzlicher Herkunft, sowie in zahlreichen anderen Matrizes nachgewiesen wurden.

Risikocharakterisierung:
Eine umfassende Risikobewertung von BMMF oder BMMF-ähnlicher DNA in Lebensmitteln als potenzielle Krebsrisikofaktoren kann derzeit aufgrund unzureichender Daten nicht durchgeführt werden.

Aufgrund fehlender Informationen und validierter Daten, insbesondere zur Häufigkeit und Konzentration von BMMF oder BMMF-DNA in Lebensmitteln, ist eine Beurteilung der Exposition gegenüber diesen Stoffen durch den Verzehr von Lebensmitteln zum aktuellen Zeitpunkt nicht möglich. Folglich ist auch eine Bewertung der Expositionssituation momentan nicht realisierbar. 

Obwohl in den letzten Jahren neue Erkenntnisse über das Vorkommen dieser Moleküle in zahlreichen pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln gewonnen wurden, bestehen nach wie vor erhebliche Wissenslücken hinsichtlich quantitativer Daten zu potenziellen Expositionsquellen. Diese Informationen sind entscheidend für ein besseres Verständnis des Expositionsrisikos und für die Ableitung gegebenenfalls erforderlicher Maßnahmen zur Risikominimierung.

Es können derzeit keine Angaben zur Wahrscheinlichkeit des Auftretens sowie zur Art, Dauer, Reversibilität und Schwere möglicher gesundheitlicher Auswirkungen gemacht werden, da bisher keine gesundheitlichen Beeinträchtigungen nachgewiesen wurden.

Zusammenfassend zeigen alle derzeit verfügbaren Daten, dass die als BMMF bezeichneten Moleküle, die zuvor als Sphinx bekannt waren, sowohl in der Umwelt als auch in allen untersuchten Lebensmittelgruppen weit verbreitet sind. Es liegen derzeit keine Daten vor, die eine krebserzeugende oder andere negative Wirkung im Zusammenhang mit dem Vorhandensein dieser Moleküle in tierischen oder menschlichen Zellen belegen. Wissenschaftliche Erkenntnisse, die auf eine solche Wirkung hindeuten würden, sind nicht ausreichend evident.